こんにちは。トレーナーの馬場由紀子です。
普段は、愛犬のお散歩やお留守番、愛犬との旅行準備のお手伝いをする仕事をしています。
”愛犬が「嫌なこと」をうっかり見過ごしてしまう と、せっかくのおいしいおやつが「これから嫌なことする？」愛犬に疑われる前触れになってしまう”
訪問レッスンでお伺いするようになって15年経ちますが、多くの飼い主さんは、私がこのことをお伝えする前に
・愛犬が身体を掻く動作
・あくびをする動作
・そっぽを向く動作
など小さな不安サイン(カーミングシグナルとも呼ばれます)に気付いています。
「おやつのタイミング…ちょっと失敗しました…」
「今の練習は、この場面でやってよかったでしょうか？」
飼い主さん自身が普段の取り組みや、実際のお散歩での対応に自信をなくしていることもあるかもしれません。
ここでお伝えしたいのは「失敗しない方法」ではありません。愛犬の「不安サイン」に気づいた、その後どうするかというお話です。
実は、愛犬が嫌なことを繰り返し経験してしまうのは、飼い主さんのせいではありません。犬は私たちが思っている以上に、周りの情報を同時に受け取ってしまうからです。
お散歩で「犬が苦手」なコの場合を挙げると
近づいてくる犬だけでなく
自転車の音。
知らない人の動き。
地面の感触や匂い。
遠くで聞こえる救急車の音。
隣に立つ飼い主さんの呼吸。
飼い主さんのつま先の向き。
私たちが気に留めないようなことも、犬にとっては大きな情報になることがあります。そんな状態で「おやつを食べて」「飼い主さんを見て」と求められると、愛犬は情報を整理できずに戸惑ってしまう場合があります。
だからこそ大切なのは、無理に頑張るのではなく、犬が安心して考えられる環境を作ることです。
おやつには2つの大切な役割があります。
動作を作る「誘導」のおやつと、犬の気持ちを作る「安心サイン」のおやつです。
例えば、苦手な犬が近づいてきた時。
おやつを使って方向を変えたり、安全な距離まで移動したりすることは、犬を守る大切なサポートです。これは、犬に「安全な道すじ」を作ってあげるための誘導。
もう１つの「安心サイン」は、犬がまだ周囲を見る余裕がある時に「大丈夫」というメッセージとして届けるものです。犬を動かすことが目的ではなく、おやつを通して「大丈夫だった経験」を増やすことが目的です。
同じおやつでも、役割が異なる点を再度お伝えしているのは、「不安サイン」だけに目を配るのではなく「犬が安心して受け取れる瞬間」にも気づいてほしいからです。
おやつは「行動できたからあげる」だけではありません。
犬が周りを見る余裕がある時に
「大丈夫」
「安心していいよ！」
を伝えるためにも使えます。
そのタイミングを見つける場として、私はお散歩の時間やお家での簡単な練習を提案しています。
疲れさせてぐっすり寝るは、時として大事。ですが、運動だけを目的にしないで
「今、愛犬はどう感じているかな」
「安心サイン使えるかな」
と観察する時間は、意外に身近に転がっています。
犬は、安心できる状態だからこそ周りを見ることが、新しいことに挑戦することができます。
最後に昨日お家にお伺いした飼い主さんからのことばを紹介させて下さい。
「このコが安心できる環境を作るために、私たちができることは思っていたよりもずっと多かったんですね」
